Por que o espaço é escuro se o sol brilha?

Apesar do Sol ser uma estrela brilhante que ilumina o nosso planeta, o espaço ao seu redor permanece escuro e extremamente frio. Essa aparente contradição pode levantar dúvidas sobre as condições no espaço sideral e a temperatura que predomina fora da Terra.

A escuridão no espaço, mesmo com a presença constante da luz solar, se deve à ausência de partículas que possam refletir essa luz. Diferente da Terra, que possui uma atmosfera densa composta por gases e partículas capazes de dispersar a luz do Sol, o espaço é um vácuo quase total.

No vácuo, a luz não tem onde se dispersar, o que impede que ela seja refletida e percebida como uma fonte luminosa contínua, como ocorre durante o dia em nosso planeta. Isso significa que, embora o Sol emita luz em todas as direções, o espaço ao seu redor permanece escuro porque não há matéria suficiente para refletir essa luz de volta aos nossos olhos.

Além disso, o vácuo do espaço também contribui para a manutenção de baixas temperaturas, pois sem partículas para refletir a luz e absorver calor, o espaço não pode aquecer de maneira significativa, resultando em temperaturas extremamente baixas.

Qual é a temperatura no Espaço Sideral?

O espaço sideral é conhecido por ser um ambiente extremamente frio, uma característica que pode surpreender aqueles que imaginam o Sol como uma fonte de calor abundante. A NASA explica que, na ausência de um meio para conduzir o calor, como a atmosfera terrestre, a regulação da temperatura no espaço se dá principalmente pela radiação térmica.

Isso significa que, ao contrário da Terra, onde o calor é distribuído pela atmosfera, no espaço ele se dissipa rapidamente.

Nas órbitas próximas à Terra, a temperatura pode variar drasticamente dependendo da exposição ao Sol ou à sombra do nosso planeta. No lado iluminado, a temperatura pode chegar a cerca de 122°C, enquanto na sombra, ela cai para aproximadamente -180°C.

Já no espaço profundo, longe de qualquer fonte significativa de calor, a temperatura média é de impressionantes -270°C, quase o zero absoluto, onde o movimento molecular praticamente cessa.

Comparando com a temperatura na superfície da Terra

Embora o espaço sideral apresente temperaturas extremamente baixas, a superfície da Terra também registra variações térmicas significativas, embora muito mais moderadas em comparação ao espaço.

O local mais quente já registrado na Terra foi em Furnace Creek Ranch, no Vale da Morte, Califórnia (EUA), onde a temperatura atingiu 56,7°C em 10 de julho de 1913. Em contraste, a temperatura mais baixa já registrada na Terra foi de cerca de -89,2°C, na Estação Vostok, na Antártida, em 21 de julho de 1983.

Esses extremos, embora impressionantes, são muito mais habitáveis em comparação com o espaço sideral, onde a ausência de uma atmosfera como a da Terra torna as temperaturas inviáveis para a sobrevivência humana sem proteção adequada.

Assim, a escuridão e o frio no espaço revelam a necessidade de ambientes controlados para qualquer exploração além da Terra, ressaltando a complexidade do universo que nos cerca.